미주한인예수교장로회(KAPC) 동부지역 목사장로기도회가 2월 6일(월)부터 8일(수)까지 뉴저지크리스찬아카데미에서 열렸다. "십자가 외에 결코 자랑할 것이 없으니(갈 6:14)"라는 주제로 열린 기도회에서 미동부 지역에 있는 가든, 뉴욕, 뉴욕남, 뉴욕동, 뉴욕서, 뉴잉글랜드, 동남부, 수도, 워싱톤, 펜실바니아, 필라델피아 등 11개 노회에서 참가했다. 그간 어려움으로 중단되었다가 3년 만에 다시 시작되는 목사장로기도회에는 60여명의 목사와 장로들이 모여 기도했다.

이번 기도회는 뉴욕서노회가 호스트 노회로서 준비했다. 준비위원장을 맡은 이춘호 목사(뉴욕서노회 노회장)는 “11개 노회와 여러 지교회에서 서로 협력하여 후원해 주시고 기도해 주시어서 어려움 없이 은혜롭게 마칠 수 있었다”고 감사를 돌렸다.

그리고 “무엇보다도 기도를 중심으로 하는 모임이 되기를 원하여 수련회보다는 기도회로 계획을 했었는데, 하나님 앞에서 침잠하면서도 기도하고 부르짖으면서 하나님과 교통하는 귀한 기도의 시간들을 주셔서 감사하다. ‘십자가 외에 결코 자랑할 것이 없나니’라는 주제 성구처럼 목사와 장로들이 일심으로 십자가만을 붙드는 심정으로 뜨겁게 찬양하고 기도하는 시간이었다”고 기도회를 정리했다.

김길성 전 총신대 교수, 고택원 목사(총회장), 그리고 교단 원로들이 강사로 섰다. 이용걸, 전덕영, 강기봉 목사는 동부지역 노회 출신으로 총회장을 역임했으며 일선 목회에서 은퇴하여 후배 목회자들에게 나눌 것이 많은 공통점이 있다.

6일(월) 오후 5시 등록후 저녁 식사를 마치고 오후 7시30분 열린 개회예배는 박종윤 목사의 경배와 찬양에 이어서 기도회 오리엔테이션이 진행됐다. 이어 준비위원장인 이춘호 목사의 사회로 개회예배가 열렸다. 총회장 고택원 목사는 빌립보 2:1-11절을 본문으로 “예수님과 같은 Attitude를 가지라”라는 제목으로 우리의 Attitude가 모든 것을 결정하기에 그것이 예수의 Attitude여야 한다고 도전했다. 이어 박종윤 목사의 인도로 총회를 위하여 뜨겁게 기도하는 시간을 가졌다.

7일(화) 낮에는 이용걸 목사가 “지난 목회를 돌아보며”라는 제목으로 바울의 목회 철학을 나누었다. 이 목사는 사도행전 20:17-38을 통해 나타난 바울의 목회철학을 하나하나 집어가면서 목회자 세미나를 인도했다. 낮 시간에는 체육관에서 운동도 하고 윷놀이를 통하여 친교 시간을 가졌다

저녁에는 전덕영 목사가 요한복음 8:29을 본문으로 “나를 보내신 이가 나와 함께 하시도다”라는 제목으로 후배 목사들에게 지난 목회를 통하여 느끼고 행하였고 또한 부족했던 부분까지도 진솔한 경험을 나누면서, 양떼의 주인도 아닌데 자기 것인 양 함부로 양털을 벗기고 양을 잡아먹으며 내 것처럼 여기는 모습을 경고했다. 저녁 시간에는 노회와 교회와 개인을 위하여 임동렬 목사의 인도로 기도회를 가졌다.

총신대학원 교수였으며 지금도 총신대학원에서 강의하고 지도하는 김길성 교수가 새벽기도를 섬겼다. 화요일 새벽에는 히브리서 11:24-26절을 본문으로 “모세처럼”이라는 메시지를 통해 포기할 것을 빨리 포기하여 하나님 앞에 다 내려놓고 하나님을 따르기를 도전하였고, 수요일 새벽에는 디모데후서 4:9-18절을 본문으로 “진실한 고백”이라는 메시지로 한국 개혁주의 신앙의 역사를 이야기하며 바울의 고백이 우리의 고백이 되기를 도전했다.

8일(수) 오전 10시30분 조성훈 목사(가든노회) 인도로 폐회예배를 드렸다. 강기봉 목사는 시편 138:1-5을 본문으로 “주의 이름에 감사하오리니”라는 제목의 설교를 통해 거칠고 어지러운 역사 가운데에서도 하나님은 역사하심을 일깨우면서, ‘고난’이라는 단어가 힘들면 예수님의 발자취를 따르면 된다고 도전하고 기도회를 맺었다.

이제 다시 기도회의 전통을 이어가기 위하여 다음 해에는 뉴잉글랜드 노회가 호스트를 하기로 했다. 하나님은 기도를 회복하고 이어가기로 한 것을 기쁘게 여기셨는지 가는 길을 막지 않으시고 기도회 하루후 올 겨울 최대의 폭설로 응답하셨다. (기사 참조 아멘넷)